Een internationaal team van wetenschappers uit Italiƫ en Roemeniƫ heeft bewijs gevonden dat de heerser van Walachije, graaf Vlad Tepes, ook bekend als Vlad Dracula, waarschijnlijk leed aan een ziekte waardoor zijn tranen werden vermengd met bloed. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Analytical Chemistry.
Deskundigen analyseerden de chemische samenstelling van drie brieven die door Tepes met de hand waren geschreven. Hiervoor gebruikten ze een methode waarbij ethyleenvinylacetaat op papier wordt aangebracht en vervolgens verwijderd. Het aldus geƫxtraheerde materiaal van het papieroppervlak werd geanalyseerd met massaspectrometrie.
Er werden sporen van meer dan 500 peptiden gedetecteerd, waarvan er 100 van menselijke oorsprong waren. De moleculen wezen erop dat Vlad Tepes leed aan de erfelijke ziekte ciliopathie, wanneer de functie van trilharen op het oppervlak van cellen is verstoord, en aan een ontstekingsziekte die leidde tot ademhalings- en huidproblemen.
